Alors que la France et l’Angleterre s’apprêtent à s’affronter dans le match pour la troisième place de la Coupe du monde samedi à Miami, l’existence même de cette rencontre est remise en question. Joueurs, entraîneurs et même supporters expriment peu d’enthousiasme pour ce match de bronze, le qualifiant de ‘finale que personne ne veut jouer’.
Thomas Tuchel, le sélectionneur de l’Angleterre, a admis après la défaite de son équipe en demi-finale : ‘Personne n’a envie de jouer ce match. Aucun de nos joueurs, ni aucun des joueurs français. Nous avons tout donné pour atteindre la finale. Mais c’est comme ça.’ Didier Deschamps, quant à lui, a exhorté ses joueurs à ‘tout faire pour décrocher la troisième place’ par devoir envers le maillot.
L’ancien international français Alain Giresse, qui a vécu les matches pour la troisième place en 1982 et 1986, a déclaré que les joueurs étaient ‘dévastés’ et ‘erraient comme des zombies’ après les défaites en demi-finale. Il a rappelé le manque de motivation et le fait que de nombreuses stars ont été mises au repos. Luis Fernandez, un autre ancien Bleu, a admis ne même plus se souvenir où se trouve sa médaille de bronze.
La FIFA, qui organise ce match depuis 1934, le défend comme une chance pour les équipes d’améliorer leur palmarès en Coupe du monde. Mais les critiques soulignent les incitations financières : les diffuseurs veulent un match supplémentaire, et les billets se vendent entre 220 et 700 euros. Le Hard Rock Stadium de Miami, d’une capacité de 65 000 places, devrait en profiter, même si la moitié du groupe des supporters français a renoncé à ses billets.
Pour beaucoup, ce match ressemble à ‘une rencontre pour du beurre’, comme le dit le supporter Valentin Vannelli. Pourtant, l’histoire montre que ce match peut produire des moments mémorables, comme les quatre buts de Just Fontaine en 1958 qui lui ont assuré le record de 13 buts dans un seul tournoi. Reste à savoir si cette année le match inspirera de tels exploits.
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