De strijd om het voorzitterschap van de Vooruitstrevende Hervormings Partij (VHP) is officieel van start gegaan. Na het overlijden van partijvoorzitter Chandrikapersad Santokhi en het electorale verlies in mei 2025 – waarbij de partij van twintig naar zeventien zetels ging en ruim 21.000 stemmen verloor – is de roep om vernieuwing binnen de oppositiepartij toegenomen. Oud-minister van Financiën en Planning, Armand Achaibersing, heeft zich als eerste kandidaat voor het voorzitterschap gepresenteerd. Achaibersing, die eind 2022 aftrad als minister, stelt dat hij door een brede groep binnen en buiten de partij is gevraagd zich kandidaat te stellen. Hij pleit voor een bestuur dat gebaseerd is op deskundigheid en draagvlak. Zijn kandidatuur stuit echter op kritiek binnen de partij. Kaderlid Irzaid Soebhan bekritiseert Achaibersing vanwege zijn beperkte betrokkenheid bij de partijstructuren en stelt dat hij een ultimatum heeft gesteld: hij zou alleen zitting willen nemen in het hoofdbestuur als hij de voorzittershamer krijgt. Fractieleider Asiskumar Gajadien heeft in reactie daarop aangekondigd met een tegenlijst te komen voor de bestuursverkiezingen op 29 mei 2027. Gajadien benadrukt dat de partijbasis moet beslissen over de nieuwe koers en niet een selecte groep binnen de elite. Critici wijzen er echter op dat ook Gajadien zelf nauwe banden onderhoudt met invloedrijke ondernemers en dat zijn populariteit, zowel binnen als buiten de VHP, onder druk staat door zijn politieke stijl. Achaibersing kan rekenen op de steun van prominente VHP-leden zoals Mahinder Jogi en Krishnakoemarie Mathoera. Zij zien in hem een betrouwbare kandidaat voor het electoraat. Anderen, waaronder DA’91-voorzitter Angelic del Castilho, uiten scherpe kritiek op zijn kandidatuur. Del Castilho wijst op de controverses tijdens zijn ministerschap, zoals de kwesties rondom HPSG, New Surfin, Blauwmeer en de Italiaanse lening. Zij stelt dat de VHP met Achaibersing vasthoudt aan het beleid dat tot het electorale verlies heeft geleid. Andere potentiële kandidaten houden zich vooralsnog afzijdig. Cedric van Samson heeft aangegeven dat het voorzitterschap voor hem op dit moment niet aan de orde is, terwijl Marciano Dasai, hoewel populair bij een deel van de achterban, onvoldoende steun geniet binnen de partijstructuren. Met de bestuursverkiezingen in het vooruitzicht lijkt de strijd zich voorlopig te concentreren tussen de kampen van Achaibersing en Gajadien. De uitkomst van deze interne machtsstrijd zal bepalend zijn voor de positie van de VHP in aanloop naar de algemene verkiezingen van 2030.
Article source: De Ware Tijd | Image credit: De Ware Tijd