Ο Διευθυντής Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Αντώνης Οικονομίδης, απέρριψε κατηγορηματικά τις καταγγελίες του Κοινοτικού Συμβουλίου Παλαιχωρίου Ορεινής περί παρεμβάσεων υπαλλήλων του Υπουργείου Εσωτερικών στις επικείμενες αναπληρωματικές εκλογές. Μιλώντας στην εκπομπή «ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ ΤΩΡΑ», ο κ. Οικονομίδης χαρακτήρισε την επιστολή του Συμβουλίου προς τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας ως «απαράδεκτη και προσβλητική», υποστηρίζοντας ότι περιέχει ανακρίβειες και ψεύδη. Το Κοινοτικό Συμβούλιο είχε καταγγείλει ότι δημόσιοι υπάλληλοι προσεγγίζουν κατοίκους ενθαρρύνοντάς τους να θέσουν υποψηφιότητα για την προεδρία του Συμβουλίου, ενώ παράλληλα έκανε λόγο για πιέσεις σχετικά με τη συνένωση του Παλαιχωρίου Ορεινής με το Παλαιχώρι Μόρφου. Ο κ. Οικονομίδης απέρριψε τις αιτιάσεις περί παρεμβάσεων, αμφισβητώντας τη σκοπιμότητα των ενεργειών του Συμβουλίου και επισημαίνοντας την απουσία υπογραφών από το επίμαχο έγγραφο. Σχετικά με την υπόθεση του τέως κοινοτάρχη, ο οποίος καταδικάστηκε το 2021 αλλά η αυτοδίκαιη παύση του ενεργοποιήθηκε το 2026, ο κ. Οικονομίδης παραδέχτηκε ότι υπήρξε καθυστέρηση. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι το Υπουργείο έδρασε μόλις ενημερώθηκε για το ζήτημα και ότι βρίσκεται σε εξέλιξη διοικητική έρευνα από ανώτερο λειτουργό για την απόδοση ευθυνών. Σημείωσε δε ότι η νομιμότητα της παύσης αποτελεί πλέον αντικείμενο δικαστικής διερεύνησης, καθώς ο τέως κοινοτάρχης έχει προσφύγει στη Δικαιοσύνη. Αναφορικά με την εκλογική διαδικασία, ο κ. Οικονομίδης επιβεβαίωσε ότι οι αναπληρωματικές εκλογές έχουν οριστεί για τις 8 Νοεμβρίου. Υπογράμμισε ότι θα τηρηθούν αυστηρά τα κριτήρια εκλογιμότητας, τονίζοντας πως, σύμφωνα με τη Νομική Υπηρεσία, πρόσωπα με καταδίκες για ανήθικες πράξεις την τελευταία δεκαετία δεν έχουν δικαίωμα υποψηφιότητας. Σε περίπτωση που δεν υποβληθούν υποψηφιότητες, η διαδικασία θα επαναληφθεί, ενώ αν το κενό παραμείνει, ο Υπουργός Εσωτερικών διατηρεί το δικαίωμα διορισμού προέδρου. Τέλος, ο Διευθυντής Τοπικής Αυτοδιοίκησης διέψευσε ότι το Υπουργείο επιβάλλει τη συνένωση των δύο κοινοτήτων. Ανέφερε ότι το θέμα εξετάζεται κατόπιν αιτημάτων που υποβλήθηκαν από τα ίδια τα Κοινοτικά Συμβούλια Παλαιχωρίου Μόρφου και Παλαιχωρίου Ορεινής. Όπως διευκρίνισε, το Υπουργείο θα προχωρήσει σε διαβούλευση με το νέο Κοινοτικό Συμβούλιο Παλαιχωρίου Ορεινής αμέσως μετά την ολοκλήρωση των εκλογών.