صرح مايكل كاريك، مدرب مانشستر يونايتد، بأن إعادة النادي إلى أمجاده السابقة «لن تحدث بين ليلة وضحاها»، مؤكداً أن عملية البناء تتطلب وقتاً واستمرارية. وتأتي تصريحات كاريك في وقت يستعد فيه الفريق لمواجهة أستون فيلا يوم الأحد ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، في مباراة قد تكون الأخيرة له على رأس الجهاز الفني. ويعاني مانشستر يونايتد من تراجع في النتائج، حيث لم يحقق الفريق أي فوز في الدوري منذ أغسطس (آب) الماضي، مما جعله يقترب من منطقة الهبوط بفارق الأهداف فقط. ورغم نجاح الفريق في إنهاء سلسلة من تسع مباريات دون انتصار بفوزه الأخير على روما الإيطالي بنتيجة 3-2 في دوري أبطال أوروبا، إلا أن إدارة النادي تدرس إجراء تغييرات خلال فترة التوقف الدولي المقبلة. وفي مؤتمر صحافي، شدد كاريك على أن استعادة النجاح الذي حققه الفريق تحت قيادة المدرب التاريخي أليكس فيرغسون ليست مستحيلة، لكنها تتطلب صبراً. وقال كاريك: «لا توجد اختصارات، والنجاح يتطلب فترة من البناء. أظهرنا ردة فعل سريعة وتطوراً كبيراً الموسم الماضي، لكن الثبات في المستوى هو المفتاح». على صعيد آخر، تلقى الفريق ضربة بإصابة لاعب الوسط الكاميروني كارلوس باليبا في عضلات الفخذ الخلفية خلال مواجهة روما. وأكد كاريك أن اللاعب، الذي انضم للفريق في صفقة بلغت قيمتها 70 مليون جنيه إسترليني (93 مليون دولار)، سيغيب عن الملاعب لعدة أسابيع. وفي سياق منفصل، أعلن توماس توخيل، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، عن استبعاد مهاجم تشيلسي كول بالمر من قائمة المنتخب لمواجهتي كرواتيا وإسبانيا في دوري أمم أوروبا، معتبراً أن اللاعب «يهدر الكثير من الفرص لإثبات جدارته». من جهة أخرى، أشاد توخيل باستدعاء الشقيقين جود وجوب بلينغهام لقائمة المنتخب للمرة الأولى، واصفاً إياها بـ«القصة المذهلة». وأوضح توخيل أن جوب بلينغهام يتمتع بخصائص بدنية وفنية مميزة في مركز لاعب الوسط المحوري، مشيراً إلى أنه يميل للأدوار الدفاعية أكثر من شقيقه جود، ومنوهاً بحماسه الكبير عند إبلاغه بخبر الاستدعاء.